关于催眠现象与催眠术，让我们先看权威工具书——朱智贤先生主编的《心理学大辞典》相关条目的解释。

　　催眠(hypnosis) 以催眠术诱起的使人的意识处于恍惚状态的意识范围变窄。hypnosls一词的词根是希腊文hyPnos，意即睡眠。其实催眠并非睡眠，而是注意高度集中。在睡眠和催眠时．虽意识范围缩小，但它们的状态不同。前者是处于散漫状态，后者处于最佳状态。此外催眠时的脑电图为α型脑电图，与睡眠时的脑电图迥然不同，处于催眠状态时，暗示性增高，判断能力减弱，对催眠者的语言和态度十分敏感而对周围的刺激毫无感受。在催眠者的暗下可出现各种现象，如感觉缺失，错觉、幻觉、肌强直、肌麻痹、植物神经功能政变、年龄退行（行为表现如幼年时)和其他某些行为。通过催眠者的暗示在催眠解除后可完全忘记催眠中的体验。催眠可作为研究人类心理和行为的方法，亦可作为种心理治疗。

　　催眠术(hypnotism) 催人恍惚入睡的治疗技术。l8世纪麦斯麦（A Mesmes)最早用催眠来治疗疾病，相信催眠足“动物磁气”的作用。19世纪英国医生布雷德(J. Braid)研究出令患者凝视发光物体而诱导出催眠状态,,并认为麦斯麦术所引起的昏睡是神经性睡眠，故另创了“催眠术”一词。催眠技术的共同点人多是要求被试彻底放松，把注意固定地集中于某个较小的物体上，减少通常感觉的输入和运动的输出。催眠的方法很多，通常先测定患者的暗示性以确定是否可催眠。向患者说明催眠的目的和意义，增强对催眠的信心。然后让患者平卧，全身放松，注视一小物体引起眼球疲劳。施术者以单调的声音和简短的语句反复暗示患者，使之感到愈来愈困倦和想睡。从患者的面部表情，肢体松弛的程度和呼吸脉搏的变化来估计催眠的深度。按病情的性质给予治疗性暗示或唤起遗忘的体验进行分析。结束催眠时可暗示患者觉醒或转入通常的睡眠。但催眠效果取决于主试的技能和爱好，也有赖于被试的需要及其易感性。约有10～20％的人易被催眠，能进入深度的恍惚状态，他们受暗示性强，相信催眠术及主试，倾向于依赖别人，愿被催眠；约有5～10％的人不能被催眠，这此人受暗示性弱，对催眠术及主试反感，独立性强，不愿因被催眠而披露内心，处于这两端之间的人能存在不同程度上被催眠。催眠的本质至今尚未明了。催眠可收到一定疗效，但也可能产生不良后果，故须由有经验的催眠治疗师施行。