古老的希腊传奇里，有这么一个预言：底比斯王的新生儿，有一天将会杀死他的父亲而与他的母亲结婚。王对这个预言感到震惊万分，于是下令把婴儿丢弃在山上，想让他鳏死。但是有个流派收入发现了他。把他送给邻国的主和后当儿子。

　　俄狄浦斯并不知道自己真正的父母是谁。长大了以后，他创下许多英雄事迹，而赢得伊俄卡斯忒女王为妻。不久，有场可怕的瘟疫降临底比斯，然后他才知道自己曾经杀死自己的父亲--那是很久以前死在他手下的一个旅行者。他也发现原来与他共事王位的女人是他的亲生母亲。预言-一实现了。俄狄浦斯王羞怒不已，他弄瞎了双眼，离开底比斯，独自流浪去了。

　　这是俄狄浦斯王故事的大略。佛洛伊德认为它是各种心理症的基本故事。

　　由于婴儿时代和童年早期的环境状况，每个孩子都渴望从与自己异性的父亲或母亲身上满足性歌，而怨恨与他同性的父亲或母亲。原始的社会和文明的社会都有反对乱 伦的严厉禁忌，每个人都知道这个禁忌；因此这些渴望在暗中被感觉到，却一生永远地埋藏在潜意识深处。

　　一般人度过一生而不晓得自己的身上有这种感觉。他的意识很小心地避免认知这些感觉，因为这种认知对一般人的打击太大，常会使他不知所措。所以当这些感觉出现时，它们都早已被伪装过了。

　　我们每个人都会恐惧“别人会怎么想“。这种恐惧使得那些社会不允许的感觉被封锁在潜意识底下。它们在那里不断想挣破它们的监牢。这个监牢即是我们对良心的畏惧。造成心理症的就是这种介于想要和不想要之间的挣扎。

　　有时候，潜抑的俄狄浦期症结突破潜意识的封锁，溜到意识里来了。不过它们是以仿造形式出现的。这种形式显然比较不会被我们所反对。

　　俄狄浦斯症结以伪装的形式表现在我们的生活里。它不仅影响一个人的生活方式，也表现在我们的艺术、流行歌曲、文学、幽默、亵读神圣和其他许多方面上。

　　我们常可看到的是：某个男人与一个年纪大他很多的女人结婚，那就是这方面的好例子，更戏剧化的是报纸上偶而也刊载这类的故事：一个女孩为了某种原因杀害了她的母亲。这些感觉时常表现在个人的畏惧结婚上，或表现在太过份想结婚（或离婚）的偏好上。这只是少数几个例子。它们都是社会提供给我们的表现形式；不过，这种情意症结如果愈强，就愈容易被自己发现--常是种情绪不健康的讯号。

　　对本身的这种问题相当了解的人（不论是经由什么方法）往往是情绪相当健康的男女。

　　“俄狄浦斯症结“像其他精神分析理论的元素一样，暗示着一般人有极为原始的感觉存在身上。对多数人而言，这种存在观念对于他们的道德背景简直是一种侮辱，他们很不容易接受这种感觉。即使有人只是稍微暗示到“乱 伦“这两个字，他们马上就会产生很强烈的嫌恶。因为这缘故，俄狄浦斯情结的理论对许多人常造成非常大的惊吓，甚至他们当中有些人，可能拿它来做为巧言的托辞，而拒绝一切有关精神分析的事情。

　　“俄狄普斯情结”是男孩情结；与它相对应的女孩情结被称之为“埃勒克特拉情结”（Electra complex）。

　　埃勒克特拉是古希腊参与杀害母亲的神话人物。“埃勒克特拉情结”概括的是女性在儿童时期形成的恋父憎母情结。

　　同“俄狄普斯情结”一样，“埃勒克特拉情结”也是儿童一般必然存在的倾向。发现了男孩的“俄狄普斯情结”，继而联想并发现女孩的“埃勒克特拉情结”并不困难。

　　“埃勒克特拉情结”同样普遍地在童年时代形成。它也不单是由弗洛伊德所讲的生物性的性欲本能所决定，而带有人类社会文化的诸多铸造。

　　在正常的童年环境中，埃勒克特拉情结会被人类的社会文化逐步抑制与克服，最终发展起健全理想的人格。在健全理想的人格中，虽然埃勒克特拉情结还会不同程度地潜存在女子的心灵深处，也会有这样或那样的表现，但那都是很正常的情况了。