情感是人的一种态度体验，是人们对客观事物是否符合人的需要而产生的内心体验。所谓情感障碍，是指情感活动的规律受到破坏，人在认识客观事物的过程中所表现出的某种态度上的紊乱。通常，正常人的情感活动与其它心理活动是协调一致的。一旦情感活动发生故障，可引起其他心理活动过程的障碍，反之，其他心理活动过程发生故障，也可导致情感障碍。
　　情感障碍主要表现在以下三个方面：
　　一是激越的情感情绪异常。可分为：(1)情感高涨。情感活动显著增强，表情生动得喜、兴奋、乐观、易激惹，易与周围环境发生冲突。这类人是以过度欢乐轻松的状态对周围环境给予反应，其心理活动仍然保持完整，属病理现象，多见于躁狂症。(2)情感欣快。表现为异常轻松、诙谐、滑稽、讲话时眉飞色舞，爱取乐于人，这类人从外表上、看与情感高涨者颇有类似之处。(3)焦虑。表现为惶然、不安、如大祸临头，坐立不安。难以专心工作，并常伴有心慌，出汗或躯体不适感。这类人中，有的与青年时期心理发展中形成的性格缺陷有关；有的属于更年期忧郁症。(4)情感爆发。表现为哭笑无常，叫喊吵骂，打入毁物，常伴有娇作、幼稚和戏剧性动作，多见于癔病。(5)恐怖性情感。对某种境遇所产生的特殊畏惧和恐慌，常见有死亡恐怖、广场恐怖、触物恐怖、对人恐怖等。多见于强迫性神经官能症和精神分裂症早期。(6)病理性激情。表现为有短暂的情感爆发，自己难以控制，常伴有不同程度的意识障碍和暴虐行为。(7)易激惹。表现为遇到轻微刺激即可引起强烈的情感反应，易怒，甚至怒不可遏。
　　二是低弱的情感情绪异常。可分为：(1)情感淡漠。表现为对外界的任何刺激都无动于衷，对悲、欢、离、合、爱、憎均漠然视之。如亲人亡故无任何表示。(2)情感低落。表现为对任何事物都悲观失望、抑郁愁苦，与情绪高涨相反，常有寻思自杀或自我惩罚行为。(3)情感衰退。表现为患者对周围环境发生的任何事物都引不起情绪反应，丧失自己相应的态度和内心体验，呆滞，行动缓慢、生活不能自理。(4)情感脆弱。表现为常为小事而伤感，严重时情感失禁，其情感活动的自制能力完全丧失。
　　三是情感和情绪错乱。可分为：(1)情感倒错。表现为情感反应与内心体验不一致，这是由于认识过程与情感过程的协调丧失而引起的脱节现象，如对亲人死亡不仅不悲哀，反而表现出喜悦的情感，多见于精神分裂症。(2)矛盾情绪。表现为对同一事物同时产生两种相反的感情，如既爱又恨，多见于精神分裂症。(3)表现倒错。表现为在不感到悲伤时而号啕痛哭，这是内心体验与表情动作之间不相协调的原因。多见于精神分裂症。
　　人的情绪有两极性，有喜就有悲，有乐就有哀，有肯定就有否定。人的情感有一定的强度、力度和待续时间。人们情感表现是积极的还是消极的，当然是根据事物是否符合自己的需要而决定的。如果一个人为一点小事就暴跳如雷或开怀大笑；如果一个人为一点小事就懊丧不已，长期忧郁；如果一个人的情感表现经常与别人相反，如别人感到愉快的事，他却感到气愤，别人感到不快的事，他却感到满意等等，那么就说明他的情感具有某种程度的障碍，情感障碍必然会导致一个人社会行为的异常，使他人无法接受，难以理解，甚至使人感到难堪讨厌，无法接近，就会导致搞好人际关系的困难。