如果为了保持体重，让你跳过今天晚上的甜点你能“忍心”么？为了减少患肺癌的几率，让你今天少抽一支烟你能“挺住”么？为了减轻月底的窘迫，让你少刷几次兜里的金卡你能“住手”么？我们每天都在做各种各样的决定，很多决定的长期好处显而易见，比如戒烟、戒酒、节食，但是我们就是抵挡不了眼下的诱惑……不过代价是早晚都是要付出的，就如眼下的这场过度透支未来的金融危机。

　　管不住嘴馋的孩子人生多失意

　　请回想一下你四、五岁的时候，如果面对下面两种情况你会选择哪一个：

　　1）给你一颗棉花糖，你可以立即吃掉；

　　2）如果二十分钟以后再吃，奖励你第二颗，也就是一共可以吃到两颗棉花糖。

　　你会选择哪一个？这就是上个世纪六十年代斯坦福大学著名的“棉花糖试验”。当时，有三分之一的孩子想都没想就把棉花糖放到了嘴里；还有三分之一的孩子，拿起棉花糖左看看，右闻闻，口水都快流出来了，最后还是没能抵挡住诱惑，没等到时限就把糖吞了下去；剩下三分之一的孩子坚持到了最后，也笑到了最后，在二十分钟后如愿地得到了第二颗棉花糖。

　　十四年后，当这些孩子从高中毕业，三分之一坚持到最后的孩子与其他孩子相比出现了令人惊讶的差异。他们人生态度更加的积极，能够自我激励，面对困难能够坚持，而且能够在追求目标的过程中忍受痛苦。他们的行为习惯将让他们拥有比大多数人更加美满的婚姻、更成功的事业、更高的收入、更健康的身体以及更完满的人生。而那些禁不住诱惑考验的孩子，则在成年后麻烦不断，表现出固执、犹豫、多疑和不自信，而且无法忍耐推迟满足自己的欲望，很容易受到外界环境的干扰，经常离开既定的目标而寻找即刻的满足，于是，冲动成为他们生命中挥之不去的幽灵，而且一旦得不到满足就容易变得焦虑和失控。相比之下，他们的婚姻、工作、健康以及总体生命质量都不那么令人满意。

　　延迟满足意味著心理成熟

　　为了长远的利益而自愿延缓目前的享受，在心理学上被称为延迟满足。研究发现，即刻满足与我们的情绪中枢关系密切，而延迟的满足受控于抽象推理能力，所以延迟满足往往是心理成熟的表现，也是情商的重要成分。

　　钱钟书先生在《围城》中有这样一段关于吃葡萄的文字，“有一堆葡萄，乐观主义者，必是从最坏的一个葡萄开始吃，一直吃到最好的一个葡萄，把希望永远留在前头；悲观主义则相反，越吃葡萄越坏，吃到绝望为止。”

　　其实，后一种人往往不能忍受延迟满足，他们必须即刻体验满足和快乐，即使这样做会透支未来。生活中，有人喜欢先做自己喜欢的事情，总把自己不喜欢的事情放到最后。这正如吃葡萄一样，先拣好的吃，但是甜美的葡萄总是消失得那么快，面对剩下酸涩的果实，先前的美好转眼间不知去向，面对必须解决问题也没了勇气和动力。不仅因为前面的“甜美”让眼前的这堆更加无法下咽，而且再也没有任何诱惑和奖励值得期待了。这样的生活方式不仅让我们从快乐开始以痛苦结束，还会造成无尽的逃避和拖延。今天的甜葡萄吃完了，我们会找甜苹果、甜菠萝，甚至预支明天的或者讨借别人的，总之不要去面对残局就好。

　　训练延迟满足ABCD

　　即便你当年选择了把那颗棉花糖迅速地放到嘴里，也不用难过。心理学研究表明，延迟满足是一种人人都可以学习的能力，我们有可能通过不断的练习学会在先吃好葡萄还是坏葡萄中找到平衡。

　　ABCD法已经被证明可以有效地帮助我们增强延迟满足的能力，其中A代表行为，B代表现在，C代表未来，D代表改变的策略。比如，你现在的行为表现是“做事拖延”，好处是可以先做自己喜欢的工作，不过未来等待你的都是让你头痛的难题和麻烦。那么改变的策略有哪些呢？让我们先看看在“棉花糖”试验中那坚持到最后的三分之一的孩子是怎么做的吧。他们中有的人闭上眼睛或是头枕双臂做睡觉状，努力与眼前的棉花糖“隔离”。所以，培养延迟满足的重要策略之一就是与让我们分心的奖赏保持距离，比如在做计划的时候就把困难的工作或者会谈约在前面，或者优先与别人确定这些事务的最后期限，或者把不喜欢的工作都摆在桌面上而把喜欢的工作锁在抽屉里。“棉花糖试验”中，还有的孩子用自言自语或唱歌的方式转移注意力消磨时光以克制自己的欲望。通过转移注意力的方式也可以让我们不那么被即刻的诱惑所吸引，比如做自己头痛的工作时专注于工作本身就可以减少负面情绪产生的阻抗，或者听一点儿舒缓的音乐。还有，把短期满足带来的长期恶果或者延迟满足带来的好处具体化也是一个有效的激励手段，比如把自己解决一个困难后能得到的奖励贴在电脑旁。

　　其实，上述策略还可以用于很多其他需要培养延迟满足的方面，比如把信用卡放在家里，兜里只带一些零钱，或者在专心写报告的时候切断网络，不再在八卦上寻找满足；下次想不顾体重地大嚼薯片的时候起身做一下家务或者下次想吸烟的时候和周围的人说说话；在墙上贴上被香烟熏黑的牙齿照片或者PS一张自己非常苗条的照片摆在桌前。

　　延迟满足不是对快乐说“不”，而是帮助我们达成短期快乐和长期收获的平衡，让生活越来越甜。

　　（作者汪冰为北京大学精神卫生博士，现任亚洲积极心理研究院首席研究员）