谈及心理治疗在精神科中的应用这一问题，就必然会涉及精神分析在精神科中的地位及其应用。精神分析最初就是从治疗患有精神障碍的患者而发展起来的，并曾一度成为精神科中的主要治疗手段。但是随着医学的发展，尤其是药物和神经科学的发展，专业人员对精神分析治疗在精神科中的作用出现了越来越多的争议。

　　在50年代第一个抗精神病药物出现之前，人们就一直在探寻着人类精神现象的本质以及有效的治疗手段，如巫术、磁疗等。直到精神分析疗法的出现，人们好象才看到了曙光，看到了人类精神现象的真正本质，也使一大批人为此着迷，如痴如醉。然而，在短暂的“蜜月”期过后，人们发现这条路太艰难，也太缺乏效率。治疗者和患者都要为此耗费很大的精力和很多的时间。在工业化、机械化程度越来越发达且注重时效的时期，这多少让人们有点感到遗憾。治疗药物的出现或多或少地满足了人们的某些愿望；而且，随着精神生化和精神药理领域的研究及成果的快速发展，方便、起效快的药物层出不穷。相比之下，精神分析治疗的耗时、费力就显得尤为突出。于是，注重实用的现代人开始了对精神分析治疗的忽视，也越来越离弃精神分析治疗。

　　然而，精神病学的研究并非只是对人类异常精神现象的治疗，它同时也要探索人类异常精神现象的原因、形成机制、发展规律以及预防。精神分析的作用则正如弗洛伊德“脱口而出”的那样：“它可以使人类更加了解自己”。由此看来精神分析的研究和精神病学的研究并无丝毫抵触。弗洛伊德在谈到精神分析与精神病学时说道：“反对精神分析的不是精神病学本身而是精神病学学者。精神分析与精神病学大概类似于组织学与解剖学；一个研究器官的表面形态，一个研究器官的构造，如组织和其他构成元素。这两种研究互为终始，看不出二者的分野有任何矛盾”。更进一步说，精神分析尽管不能治疗妄想和幻觉等，但它也不失为科学研究的一种必不可少的工具。因此，对精神分析治疗理论和实践的研究能更好地揭示人类精神现象的本质，是精神病学研究中不可或缺的重要组成部分。

　　再者，精神分析的理论和技术在近几十年中发生了巨大的变化，它已经发展出涉及重型精神障碍、成瘾障碍、进食障碍、性虐待、自恋性人格障碍及边缘性人格障碍等的治疗理论模型或技术。尤其对目前精神病学领域中药物治疗效果不很理想的某些精神障碍，如神经症、人格障碍等，在治疗方面具有较大的优势。这类患者对药物治疗的耐受性和依从性通常都比较差，他们更倾向于接受心理治疗；而且，精神分析的实践表明在对这类病人的治疗中已经取得了一定的成功。生物－心理－社会模式在精神病学中反映了对精神障碍病因的折衷解释，但目前对治疗的最佳选择似乎并无多大帮助。有人认为最好的办法是连续地评估患者，从生物学方面开始，然后是心理和社会方面。例如，精神科医师为背景的精神分析师可用药物治疗精神障碍，特别是惊恐发作和抑郁症，再结合密集的精神分析治疗。

　　在过去，人们印象中的精神科医生是面无表情和冷酷的；而且，某些精神科医生也确实如此。精神分析是对人性的探讨和揭示，是对人性的了解和理解，是一种人性化的治疗。精神分析理论和训练特别强调精神科医生使用他自己对患者的情感反应作为评估过程的一部分，作为诊断工具的一部分。接受精神分析训练的精神科医生通过对人（包括自身和患者）的深入透彻地了解，会让他更加理解患者，尊重患者，丢弃偏见，建立一种良好的医患关系。这种良好的医患关系也是一切成功治疗的前提，既能增加患者对治疗的依从性，也有利于把握患者病情的动态变化。另外，精神病学虽然作为医学的一个分支，却又有着与其它医学不同的特点。它既没有明确的实验室检查依据，也没有肯定的病理形态学改变。因此，对精神障碍更需要进行连续评估性的诊断和治疗，而精神分析的访谈和评估正好弥补了一般医学访谈中诊断先于治疗模式的不足，它在访谈和评估性诊断时，治疗已经开始，即诊断是治疗的部分。

　　对心与身之间关系的探讨，越来越受到精神病学的重视，是精神病学中不可回避的问题。而从精神分析角度探寻它们之间的关系是非常重要的途径之一。精神分析理论的优势也就在于它着力于探索和解释症状背后的心理学意义，一方面发现和理解患者的心理困境及冲突，理解患者内心的真正需求；另一方面则努力消除这些症状。只有这样才不至于陷入狭隘的泥潭之中。

　　当然，精神分析治疗在精神科中运用的局限性还是显而易见的。昂贵的治疗费用、长期的治疗和严格的适应症将许多患者排除在治疗之外；同时，昂贵而耗时的精神分析培训也让许多精神科医生难以坚持下来。再者，很难对精神分析治疗的疗效进行客观准确的评估也是一个问题，为此许多精神科医生也减少了对精神分析的兴趣。因此，Gabbard等提出了在21世纪的精神病学领域中，精神分析治疗的发展之路，那就是通过系统培训计划培训一组研究人员；建立标准的分类系统；发展出相关的测量手段。

　　尽管如此，单纯的生物学治疗并非是精神科治疗的最佳选择。因为，对某些心理症状而言，药物等生物学治疗充其量也只是“抑制”或“掩盖”了它的表现而已；一旦治疗停止，这些心理症状又会复现；更何况这些生物学治疗对某些心理症状根本就是无效的。精神分析治疗是从心理发展的角度入手，更倾向于针对病因进行治疗，消除心理症状的“滋生地”。因此，无论是从医学治疗角度，还是医学研究角度，精神分析的治疗理念和手段在对精神科患者的治疗中仍然是非常有益的。