精神分析学派首推则是弗洛伊徳，作为精神分析学的创始人，他具有无可替代的作用。他的理论观点涉及意识、前意识、潜意识；本我、自我、超我的人格结构和防御机制；性里比多和死里比多；治疗中对于梦和移情的分析。这些都构成了此后精神分析学派发展的基本框架。

　　但以1926年为界限，可以区分出弗洛伊徳早期理论和晚期理论的一些区别，例如定义上的、认识上的等等。严格遵循弗洛伊徳所提供的思想而继续发展的精神分析学派，一般称为经典精神分析学派，它可以说是所有和精神分析学有关的思想和学派的发源地。

　　经典精神分析学派的发展学派，个人以为可以分为早期和晚期。

　　早期精神分析学派发展出的理论当首推荣格的分析心理学和阿德勒的个体心理学。在精神分析界中，几乎可以和弗洛伊徳相当的影响我们或许应该承认是荣格，他提出意识、个体无意识、集体无意识、原型等精神系统的结果概念；治疗中采取宣泄、分析、教育、个体化治疗阶段和广泛的创造性技术；他的贡献还对于心理类型学的发展工作。

　　而阿德勒发展的个体心理学在某种程度上可以说是脱离了精神分析学派的一些基本假设，因为他更多的理论是一种社会性的理论，他假设了优越情结、自卑情结、家庭次序等关系，并在社会心理学的意义上采取更接近教育的方式治疗。这使他和精神分析之间具有更大的区别。

　　罗洛梅在对于精神分析的某一回顾性的引用中还经常提起兰克的焦虑理论和意志治疗观点。

　　荣格、阿德勒、兰克等是最早从经典精神分析学派中脱离出来的著名心理学家。在当前，发展最大的是荣格的分析心理学派，它在当前至少有三个发展，一是保持荣格以往的观点，强调人生前阶段的自我实现和人生后阶段的个性化发展问题经典的荣格学派；二是在美国占有主导地位的原型学派；三是以英国为根据地的英国学派，把荣格心理学的思想结合客体关系心理学而发展出的理论。

　　后期的精神分析学派发展最大的发展源于是两位杰出的女性分析家，那就是安娜．弗洛伊徳和克兰茵。

　　安娜．弗洛伊徳和艾立克森发展出了精神分析自我学派，其中最经典的观点是艾立克森的自我同一性等的阶段性理论。

　　而远在英国的分析家克兰茵则创造性的建立了客体关系心理学理论，客体关系理论是当今精神分析学派中最强盛的理论之一，但要总结性的讨论它的全部观点则是困难的，因为客体关系理论并不是一个统一的理论，而是一群客体关系心理学理论。我们或许可以简单的介绍其中的著名理论作者，布兰克的安全基地概念、弗尔贝恩的客体关系理论、女医生马勒的发展心理学式的客体关系理论、康伯格的综合性客体关系理论、温尼科特的客体关系理论等。虽然他们的理论和经典精神分析已经有很大不同。他们在对于前俄底浦斯期的儿童内部客体的形成和形成阶段等具有很强烈的关注。这也使他们在对于最难治疗的人格障碍治疗中具有强大的治疗力量。

　　在1970年后，曾任美国精神分析学会主席的科胡特在客体关系理论和对于自恋性人格障碍治疗的基础上，建立了精神分析的自体心理学派。这一学派从人格的自恋问题着手来治疗来访者的问题，其中最有特点的是对于自恋性人格障碍的治疗。

　　在此几乎同时或稍前，霍妮、沙利文、伯恩、哈伯特在分别提出自己的学派观点，因此有了霍妮学派、沙利文的人际交往学派、伯恩的人际沟通学派（TA）、听疗。其中TA还是适用于团体咨询的学派，他使用基础于本我、自我、超我概念而发展出的成年的我、父母的我、儿童的我而讨论个体行为背后存在的脚本，而进行澄清、纠正等等治疗。

　　在美国，短程精神分析疗法也作为一种理念而兴起，这一刺激来自保险公司要求的治疗短程化。虽然在精神分析中，短程疗法是有选择性的，未必是对于所有来访者都适用短程疗法的，但现实还是促使各种短程精神分析疗法的发展，著名的有支持性精神分析疗法，限时疗法等，例如其中限时疗法建立在对于问题从人际关系、人生发展、存在意义的三点为切入，对于障碍背后的问题进行一小步的关键改善来促使来访者的改变的启动，以从中获益。

　　短程疗法还有不少种。但基本没有形成一个独立的学派性的程度。在许多方面还是归属于某一主要学派。

　　在目前的效果研究报告中，短程精神分析的疗法只要选择对象合适，在治疗效果方面几乎很少和长程的精神分析疗法效果并无多区别。

　　在法国，拉康的学派无疑也属于精神分析学派的一个发展，在许多方面可以根据他们的观点称为是精神分析的诠释学派。

　　1971年，美国曾经有人将精神分析比喻为伪科学和骗钱玩意，这显然是一种以物理等自然科学的方法去衡量所有人文科学的偏差。在精神分析而言，它更多是一种人文科学和经验科学，而不属于自然科学的范畴。如果一定要以自然科学的范畴来衡量人文科学和经验科学的内容，那无疑此人是带有些偏执性人格障碍特征的。至少在目前的效果研究中，精神分析各学派的治疗效果还是存在的，并和其它疗法的治疗效果相一致。虽然有个别纯生物学取向的心理学家或者医学家彻底否定精神分析的意义，但这显然是不合理的。

　　不过作为精神分析显然也不是一些朋友所认为的是唯一真正有效的疗法，这其实并不是一个理智的认识。精神分析学派是一个心理治疗的创造性开始，但并不是全部。至少在人本主义疗法和行为主义疗法兴起后，它就不是唯一的有效疗法了。而目前认知疗法的深入发展也更是整合了精神分析学派和行为主义疗法间的优势。